Песочная терапия для детей как терапевтический метод впервые применила Дора Калфф (Швейцария). Она по образованию являлась юнгианским аналитиком.  Дора Калфф установила, что картины из песка, которые создают дети представляют психические процессы, в которых можно увидеть конфликты с бессознательным.
 
Для песочной терапии используют деревянный ящик, его размер 57 на 72 (классический вариант), глубинной 8-10 см, в котором находится песок. Основание ящика окрашено в голубой цвет,  что ассоциируется с водой. У детей есть возможность не только работать с сухим песком, но и в зависимости от желания сделать песок и мокрым.  В песочной терапии используют набор миниатюрных игрушек: люди, животные, здания, деревья, разные природные материалы: камушки, ракушки, древесина.

Игра с песком - это естественная и доступная для каждого ребенка форма деятельности. Ребенок часто словами не может выразить свои переживания, страхи, и тут ему на помощь приходят игры с песком. Проигрывая взволновавшие его ситуации с помощью игрушечных фигурок, создавая картину собственного мира из песка, ребенок освобождается от напряжения. А самое главное - он приобретает бесценный опыт символического разрешения множества жизненных ситуаций.
Для маленьких детей песочная игра является способом развития и мелкой моторики, которая помогает лучше научиться навыкам самообслуживания, развитию сенсорно-перцептивной сферы. Для дошкольников и школьников песочные картины помогают проигрывать конфликтные ситуации, учиться новым способам взаимодействия, формировать коммуникативные навыки, развить творческие способности, познать лучше себя. Для взрослых найти контакт с центром своей души, разобраться со своими подавленными эмоциями, преодолеть психологические защиты.
 
Ребенок при помощи песка, фигурок создает песочные картины, которые отражают его внутренний мир, в котором можно увидеть взаимодействие значимых для ребенка объектов, их коммуникации, конфликты. Сам процесс является творческим актом и через него ребенок на символическом уровне   рассказывает о своих тревогах, своем горе, своих страданиях. Все пространство песочницы является бессознательным ребенка,  его комплексов, травм, конфликтов, но и внутренних ресурсов, которые помогают исцелению психики.